Η Ιστορία του Ξενοδοχείου
Οικογένεια Στάη
Η οικογένεια Στάη είναι μία από τις παλαιότερες αριστικρατικές οικογένειες των Κυθήρων, με βυζαντινή καταγωγή. Η παρουσία της στο νησί χρονολογείται από νωρίς, αναφερόμενη μάλιστα στο «Συμβούλιο των ευγενών Τσιρίγο», ένα ενετικό έγγραφο του 1573, όπου καταλαμβάνει την τέταρτη θέση μεταξύ των αριστοκρατικών οικογενειών των Κυθήρων.
Κατά τον 19ο αιώνα, η οικογένεια αναλαμβάνει υψηλά αξιώματα. Ο Βαλέριος Στάης διορίστηκε από τον Βρετανό Ύπατο Αρμοστή ως εκπρόσωπος των Κυθήρων στο Προσωρινό Συμβούλιο της Κυβέρνησης των Ιονίων Νήσων το 1817, με σκοπό την κατάρτιση συντάγματος για τα Επτάνησα. Μετά την ένωση της Επτανήσου με την Ελλάδα το 1864, ο Νικόλαος Στάης – γιος του Βαλέριου – έγινε ο πρώτος δήμαρχος των Κυθήρων. Παραδοσιακά, οι άνδρες της οικογένειας Στάη σταδιοδρομούσαν στην ιατρική ή τη νομική.
Η οικογένεια Στάη έχει επίσης ισχυρή παρουσία στην ελληνική ιστορία μέσω του Σπυρίδωνα Στάη (1858-1931), ο οποίος διετέλεσε υπουργός πολλές φορές μεταξύ 1900 και 1922.
Βαλέριος Στάης
Για το Ξενοδοχείο Μαργαρίτα, η πιο σημαντική προσωπικότητα είναι αναμφισβήτητα ο Βαλέριος Στάης. Γεννημένος το 1857 μέσα στο ίδιο αυτό σπίτι που σήμερα στεγάζει το Ξενοδοχείο, αρχικά σπούδασε ιατρική στην Αθήνα και στη Βόννη, συνεχίζοντας την οικογενειακή παράδοση.
Ωστόσο, η γνωριμία του με τον Γερμανό αρχαιολόγο Reinhard Kekule υπήρξε καθοριστική. Εν αγνοία του πατέρα του, εγκατέλειψε την ιατρική για την αρχαιολογία. Φοίτησε στα Πανεπιστήμια του Βερολίνου, Göttingen και Halle, από όπου αποφοίτησε το 1885. Η οικογενειακή παράδοση λέει ότι, κατά την επιστροφή του στα Κύθηρα, ο πατέρας του τον περίμενε στην προβλήτα. Όταν ο Βαλέριος του αποκάλυψε την αλήθεια, ο πατέρας του τον διέταξε να φύγει αμέσως από το νησί. Έτσι, ο Βαλέριος Στάης αναχώρησε για την Αθήνα.
Την ίδια χρονιά διορίστηκε Επιθεωρητής Αρχαιοτήτων της Αργολίδας και της Κορινθίας, σηματοδοτώντας την αρχή μιας λαμπρής καριέρας. Το έργο του τον οδήγησε σε ανασκαφές σε σημαντικούς τόπους όπως ο Μαραθώνας, ο Ραμνούς, το Διμήνι, η Αίγινα και το Ακρωτήρι του Σουνίου. Το 1900, συμμετείχε στην έρευνα για τον περίφημο Μηχανισμό των Αντικυθήρων, ένα μοναδικό εύρημα στην ιστορία της αρχαιολογίας.
Αφοσιωμένος στην καριέρα του, ο Βαλέριος Στάης διετέλεσε αργότερα Διευθυντής του Αρχαιολογικού Μουσείου της Αθήνας. Πέθανε το 1923.
